В Дни европейского наследия, прошедшие с 21 по 23 сентября 2006 года в Санкт-Петербурге по инициативе Совета Европы, Еврокомиссии и России, директор Государственного Эрмитажа М.Б. Пиотровский ответил на вопросы Интернет-сайта Представительства Русской Православной Церкви в Страсбурге. Может быть, ряд мыслей, высказанных видным ученым, руководителем одного из крупнейших в Европе коллективов научных и музейных работников, покажутся читателям спорными, но они, безусловно, являются важным вкладом в современную дискуссию о культурных традициях Европы и ее завтрашнем дне.

Культуры в чем-то противоречат друг другу, но из противоречий должно рождаться единство в многообразии. И нужно уметь получить удовольствие от познания и понимания иной культуры. Когда изучаешь чужую культуру, смотришь, читаешь, вступаешь с ней в общение, то реакция может быть разной. Бывает, что возникает чувство раздражения: все не так, как у нас, все ужасно и тому подобное. Но ведь можно и по-другому реагировать: как это интересно! Надо посмотреть, что можно взять из этого и включить в свою жизнь... Различие может доставлять удовольствие, даже при наличии культурного противостояния.
России часто отводят место культурного моста, соединяющего Запад и Восток. Но дело здесь сложнее. Россия соединяет Запад и Восток потому, что она одновременно является и Востоком, и Западом. Взять хотя бы две столицы России - Москву и Петербург. Это два достаточно разных города, два лица России. Россия невозможна без Москвы, но она также невозможна и без Петербурга. Однако этот европейский аспект России был и до основания Петербурга. Не нужно забывать, что северо-восток России, Новгород - это Россия, обращенная к Европе, ее европейская часть. Юг, Киев всегда были больше ориентированы на Балканы, и оттуда родилась Москва.
В диалоге культур и цивилизаций Россия является тем местом, где могут рождаться различные рецепты сосуществования культур ради удовольствия от различия. Это и есть дело России. >>>

Монсеньер Вито Ралло, специальный представитель Святого Престола (Ватикана) при Совете Европы.

Выступление на Международной конференции «Диалог культур и межрелигиозное сотрудничество» (Россия, Нижний Новгород, 7-9 сентября 2006 года)

Фактически, религия является частью каждой и всякой культуры. Это простой жизненный факт. Среди почти 200 государств этого мира нет ни одного, где бы не было религии. И есть много культур, в которых религия занимает центральное место в мировоззрении людей.
С другой стороны, в каждой культуре есть более чем одно видение религии. И это разнообразие мнений представляет собой и опасность, и богатство. Религия может содействовать миру и согласию, но может и стать причиной конфликта, в том числе насилия и даже терроризма. Это особенно заметно в тех случаях, когда мы видим злоупотребление религией в политических целях. >>>

Выступление Представителя Русской Православной Церкви в Страсбурге игумена Филарета (Булекова) в первый день работы Поволжского форума

Мы должны вместе работать ради повышения авторитета Совета Европы как организации, защищающей права всех граждан европейских обществ, включая приверженцев религиозных традиций. А для этого Совет Европы, в лице различных его структур, должен обратить самое серьезное внимание на вопросы развития диалога с религиозными организациями. Только в этом случае Совет обретет доверие религиозных сообществ Европы.
На мой взгляд, одна из назревших реформ связана с необходимостью в срочном порядке разработать действенный механизм консультативного сотрудничества Совета Европы с религиозными организациями. >>>

Вызывает глубокое удовлетворение тот факт, что российское председательство в Комитете министров Совета Европы, к которому приурочена настоящая конференция, будет отмечено вниманием к важной и актуальной теме диалога культур и межрелигиозного сотрудничества.
Диалог культур и сохранение их многообразия - это единственная альтернатива кризису современного мироустройства, допустившего бесплодные попытки навязать всем народам безликие модели политического и экономического развития, укорененные лишь в одной культуре, но подчас объявляемые универсальными и общеобязательными. На этом фоне получили развитие невиданные ранее формы терроризма и экстремизма, которые мы осуждаем и которым должны противодействовать.
Вера, присущая человеческому сознанию, не может быть изгнана из жизни общества. Это показывает не только опыт Советского Союза. Убежден, что это вскоре поймет на своем опыте и Западная Европа. >>>